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Année après année, les progrès de la science et les nouvelles connaissances acquises dans chaque discipline permettent aux clubs du monde entier de mettre en place de nouveaux programmes d’entraînement de pré-saison visant à optimiser les compétences et la condition physique des joueurs avant la reprise des hostilités.

Tout a son importance et tout peut faire la différence, ce qui pousse certaines équipes à mettre en place des nouveautés pour tenter d’améliorer la condition physique, la technique, le travail collectif ou la cohabitation de leurs joueurs.

Alors que la plupart des pays européens reprennent le chemin des terrains pour entamer une nouvelle saison, FIFA.com compulse les livres d’histoire à la recherche des choix d’entraînement les plus originaux du passé.

Après l’intermède de la Seconde Guerre mondiale, le football anglais reprend ses droits en 1946, avec une saison qui s’avèrera l’une des plus fascinantes et indécises de l’histoire. Des conditions climatiques affreuses entraînent en effet le report d’un très grand nombre de rencontres, la saison se terminant finalement en juin 1947, avec le cinquième sacre de Liverpool. Les Reds devancent alors Manchester United et les Wolverhampton Wanderers d’un tout petit point.

Des arguments de poids
Ce succès est largement dû à la meilleure forme des Reds, qui ont effectué un séjour aux États-Unis environ un an plus tôt. C’est à l’instigation du Président W.H. McConnell que l’entraîneur George Kay et ses troupes traversent l’Atlantique pour prendre part à une tournée de dix dates aux États-Unis et au Canada.

Les hommes de Kay se montrent implacables, marquant 70 buts et enchaînant les victoires, mais le secret de leur réussite n’est pas forcément dans la confiance engrangée lors de cette série. En fait, pendant ce séjour, les joueurs consomment à loisir la nourriture et les boissons auxquels leurs compatriotes n’ont pas accès, ce qui influera de façon décisive sur leurs performances ultérieures. Après coup, un joueur résumera ainsi ce voyage sur le ton de la plaisanterie : “On n’a fait que manger !”.

Selon le New York Times, “les joueurs ont pris entre trois et quatre kilos en moyenne”, ce dont Kay se réjouira. “On pouvait manger tout ce dont on avait envie dans les restaurants, se souvient-il. Je peux vous dire qu’on n’a pas laissé passer l’occasion !”

Hambourg choisit au début de l’année 2012 une méthode pour le moins inattendue pour préparer la saison de Bundesliga à venir, puisque staff et joueurs sont envoyés en Suède pour un stage de survie dans la forêt scandinave. Thorsten Fink et son équipe sont priés d’oublier le luxe auquel ils sont habitués et de travailler ensemble pendant quatre jours pour survivre. Les téléphones portables sont confisqués et le groupe est privé d’eau potable et d’électricité. Enfin, ils n’ont ni logement ni accès à des sanitaires.

Les défenseurs sont chargés de trouver des aliments et de les préparer pour tout le groupe. Les milieux de terrain s’occupent de l’espace de vie, composé de tentes disposées en losange, en allusion à l’écusson de l’équipe. Enfin, les attaquants assurent l’approvisionnement en bois et l’entretien du feu. “On est passés par toutes les émotions lors de ce stage : l’énervement, la joie et l’épuisement”, explique le capitaine Heiko Westermann. “Je n’aimerais pas le faire toutes les semaines, mais je pense qu’on a retenu pas mal de leçons. On a grandi en tant que groupe et chacun a su apporter ses atouts. Globalement, c’était un succès.”

Le Barça se bâtit en Écosse
La ville de St Andrews abrite, en plus de l’une des universités les plus réputées du Royaume-Uni, un parcours légendaire de golf. Cependant, St Andrews peut également se targuer d’avoir contribué à l’une des plus belles histoires du football moderne. Après avoir décidé d’y passer le début de la pré-saison 2007, avec notamment deux victoires à la clé, le FC Barcelone décide de retourner dans les Highlands un an plus tard.

La deuxième visite en Écosse marque le passage de flambeau à la tête de l’équipe catalane entre Frank Rijkaard et Pep Guardiola. L’ancienne plaque tournante du Barça amène un style novateur mais discipliné, qui demande à ses joueurs des efforts colossaux. À la fin de la saison, la vitrine à trophées blaugrana compte trois trophées de plus : la Liga, la Ligue des champions de l’UEFA et la Coupe du Roi. Une histoire est en train de s’écrire…

Les stages de pré-saison sont normalement organisés par chaque club en fonction de ses besoins et de ses ressources, mais la situation est différente en RP Chine. En effet, depuis la création en 1994 d’un championnat professionnel, la fédération organise un rassemblement général visant à améliorer la condition physique de tous les membres de la première division.

En hiver et au printemps, tous les joueurs du championnat sont conviés à un stage sur les îles de Kunming et Hainan, où les conditions climatiques sont très favorables. À la fin du séjour, ils passent deux batteries de tests pour prouver qu’ils sont prêts à affronter la saison.

Avant l’exercice 2012, au mois de mars dernier, l’équipe chinoise de Shandong Luneng avait recherché une aide divine pour conclure la préparation de la pré-saison. Tout le groupe avait gravi le mont Tai, qui est considéré comme un lieu sacré par les Chinois et qui culmine à plus de 1500 mètres, en espérant tutoyer les sommets du championnat pendant la saison à venir.

Source: FIFA.com